Bitchat se ha convertido en la aplicación más descargada en Uganda, ya que los funcionarios estatales confirmaron que el acceso a internet ha sido cortado y seguirá siendo inaccesible durante las elecciones presidenciales, que comienzan el jueves.
Esta es la tercera elección consecutiva en la que las autoridades ugandesas han cortado el acceso a internet, una medida que los funcionarios consideran necesaria para mitigar la propagación de desinformación en línea.
Sin embargo, los críticos sostienen que cortar internet suprime la información relacionada con las elecciones y puede manipular potencialmente el resultado.
El corte de internet entró en vigor el martes a las 18:00 hora local, según Nyombi Thembo, director ejecutivo de la Comisión de Comunicaciones de Uganda, en un comunicado en X.
Bitchat, una aplicación de mensajería cifrada y sin internet impulsada por redes malladas Bluetooth, se encuentra actualmente en la cima de las listas de aplicaciones en la Apple App Store y Google Play en Uganda.
Otras aplicaciones destacadas incluyen aplicaciones de redes privadas virtuales (VPN), lo que subraya que el acceso a la información sigue siendo una de las necesidades más urgentes en Uganda a medida que se acerca la votación del jueves.
La semana pasada, Thembo dijo que internet no sería cortado.
«¿Por qué usar Bitchat cuando hay internet? Internet estará ahí, usa internet», dijo la semana pasada. También afirmó que su equipo tiene la capacidad técnica para apagar Bitchat.
Datos compartidos por Calle el 5 de enero mostraron que más de 400.000 ugandeses habían descargado la aplicación, una cifra probablemente mucho mayor ahora.
Uganda ha cortado el acceso a internet tres veces
Durante las elecciones de 2016, el veterano presidente ugandés Yoweri Museveni impuso un bloqueo nacional al acceso a internet y redes sociales, citando preocupaciones de seguridad.
Una situación similar se desarrolló también en 2021, cuando un apagón de internet de cuatro días comenzó la noche de las elecciones.
Bitchat se utiliza en todos los rincones del mundo
Desde entonces, Bitchat se ha convertido en una solución crítica para personas en países donde el acceso a internet ha sido interrumpido, ya sea por interferencia gubernamental o desastres naturales.
En septiembre, casi 50.000 usuarios nepalíes recurrieron a la aplicación para eludir una prohibición temporal de redes sociales mientras se desarrollaban protestas por corrupción, mientras que una situación similar se dio en Madagascar aproximadamente tres semanas después.
Muchos jamaicanos también acudieron en masa a la aplicación en noviembre cuando el huracán Melissa golpeó, lo que provocó vientos de 185 millas por hora que azotaron la región del Caribe e interrumpieron los canales de comunicación habituales.
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