El conglomerado financiero japonés SBI Holdings, a través de su filial SBI Crypto, se encuentra explorando oportunidades de inversión en minería de bitcoin (BTC) en El Salvador, con énfasis en proyectos alimentados por energía geotérmica. Así lo confirmó Nick Vitalis, CEO de SBI Crypto, en conversación con Cointelegraph en Español, tras una visita técnica a la central geotérmica de Ahuachapán junto a Wiz, CEO de Wiz & Associates y Mempool Holdings.
La visita, realizada el pasado domingo, incluyó un recorrido por la planta geotérmica acompañado por Mario Flamenco, director de la Agencia Nacional de Inteligencia Artificial (ANIA), quien trabaja de forma coordinada con la Oficina Nacional del Bitcoin (ONBTC) en iniciativas relacionadas con energía, cómputo e infraestructura tecnológica. El objetivo fue evaluar el potencial de la infraestructura energética salvadoreña para albergar operaciones de minería de BTC a escala industrial.
“SBI Crypto es una subsidiaria de SBI Holdings, un conglomerado financiero japonés con más de 25 años de trayectoria”, explicó Vitalis. “Comenzamos hace aproximadamente ocho años enfocados en minería de criptomonedas y hoy operamos uno de los diez pools de minería más grandes del mundo, con clientes distribuidos en más de 60 países”.
Además de la minería, SBI Holdings ha desarrollado un ecosistema integral que incluye exchanges, fondos de inversión, servicios de trading y asesoría en activos digitales. “Nuestra estrategia es de extremo a extremo: desde la minería hasta el trading, la inversión y la gestión de fondos”, señaló el ejecutivo.
El Salvador como punto de evaluación estratégica
Vitalis indicó que su visita responde a una fase exploratoria:
Esta es mi segunda vez en El Salvador. La primera fue el año pasado, y desde entonces hemos mantenido conversaciones constantes. Queríamos ver de primera mano cómo ha evolucionado el país y qué oportunidades existen.
Uno de los aspectos que más destacó fue la central geotérmica de Ahuachapán. “Es una instalación construida hace más de 50 años y se encuentra en condiciones excepcionales. Produce grandes volúmenes de energía de forma eficiente, lo que la convierte en un activo estratégico para el país”, afirmó.
Según Vitalis, la energía será un factor clave no solo para minería de bitcoin, sino también para inteligencia artificial y otros servicios de cómputo intensivo. “El acceso a energía confiable y eficiente es fundamental para cualquier economía que quiera competir en sectores tecnológicos avanzados”, agregó.
En ese contexto, Wiz confirmó que se encuentra explorando, junto a la ONBTC, la instalación de un primer contenedor de minería en la central de Ahuachapán como prueba de concepto. “La idea es comenzar con un contenedor de gran escala, evaluar la viabilidad técnica, logística y económica, y luego decidir si se puede escalar”, explicó.
Vitalis señaló que SBI Crypto está evaluando participar en esta fase inicial. “Lo vemos como un estudio de factibilidad. Si funciona, puede abrir la puerta a proyectos mucho más grandes”, dijo.
Desde su perspectiva, tiene sentido que un país que ya adquiere bitcoin en el mercado también evalúe producirlo. “Si un Estado está comprometido con bitcoin, minarlo por debajo del precio de mercado utilizando energía volcánica es una decisión lógica. La minería es la base del ecosistema”, subrayó.
Wiz indicó que el modelo podría incluir beneficios directos para el Estado salvadoreño. Explicó que, aunque el proyecto inicial sería privado, “sería excelente poder compartir parte de lo que se genere con el Gobierno”.
Añadió que, aunque el piloto funcionaría como una prueba de concepto, “existe la posibilidad de que en el futuro se estructuren modelos en los que el Estado participe de los beneficios”, lo que podría sentar las bases para esquemas de minería con impacto soberano.
Impacto energético, empleo y formación técnica
Más allá del bitcoin producido, los ejecutivos destacaron que la minería puede aportar beneficios al sistema eléctrico. Wiz explicó que los mineros pueden operar como demanda flexible, apagándose cuando la red necesita energía para hogares o industrias y encendiéndose cuando hay excedentes, un modelo conocido como “curtailment”. “Esto puede hacer que la red sea más eficiente y resiliente”, señaló, citando experiencias similares en Texas.
Vitalis también resaltó el impacto en empleo y transferencia de conocimiento. “No se trata sólo de instalar equipos. Se necesita formar técnicos, ingenieros y personal local capacitado para operar y mantener esta infraestructura. Eso genera capacidades nuevas dentro de la economía”, afirmó. Wiz incluso mencionó la posibilidad de incorporar estudiantes de programas locales de formación en bitcoin para operar los equipos.
Aunque por ahora la iniciativa se encuentra en una fase exploratoria y de pequeña escala, ambos coincidieron en que podría evolucionar hacia proyectos más amplios si las pruebas iniciales resultan exitosas. “Primero hay que demostrar que funciona. Luego se puede replicar el modelo y pensar en nuevas plantas geotérmicas y operaciones más grandes”, concluyó Wiz.
El interés de SBI Crypto y Wiz & Associates se da en un contexto global en el que la minería de bitcoin enfrenta crecientes presiones regulatorias y energéticas en distintos países. Restricciones al uso de energía, mayores costos eléctricos y exigencias ambientales han llevado a las empresas del sector a buscar fuentes renovables, estables y de largo plazo. En ese escenario, la energía geotérmica de El Salvador —constante, limpia y no dependiente de factores climáticos— se perfila como una ventaja competitiva frente a otros mercados.
Para SBI Crypto, El Salvador representa un entorno particularmente atractivo. “Es un país que está apostando por nuevas tecnologías, educación, bitcoin e inteligencia artificial. Eso lo convierte en un socio natural para empresas que buscan desarrollar infraestructura tecnológica a largo plazo”, concluyó Vitalis.
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