La energía nuclear está ganando renovada atención en Estados Unidos a medida que la expansión de la inteligencia artificial y los centros de datos impulsa la demanda de electricidad confiable y a gran escala.
Según el último boletín Miner Weekly de TheEnergyMag, recientes informes anuales sugieren que grandes empresas de servicios públicos y productores de energía creen que el país podría estar entrando en un “renacimiento nuclear”.
La publicación citó reportes que muestran que las eléctricas vinculan este resurgimiento con contratos de energía a largo plazo con hiperescaladores de IA como Microsoft, Amazon y Meta Platforms.
En lugar de depender únicamente de créditos de energía renovable para compensar emisiones, algunos hiperescaladores ahora están respaldando instalaciones nucleares completas para asegurar electricidad libre de carbono las 24 horas, según el informe.
Mientras las grandes tecnológicas recurren cada vez más a la energía nuclear para asegurar suministros eléctricos a largo plazo, los mineros de Bitcoin estuvieron entre los primeros en experimentar con la colocación de computación de alto rendimiento cerca de grandes fuentes de energía de base.
El boletín señala que los mineros reconocieron desde temprano que la energía nuclear —antes vista como una industria en declive— podría convertirse en infraestructura crítica para la próxima generación de computación de alto rendimiento.
Un ejemplo temprano fue TeraWulf, que en 2021 formó una empresa conjunta con Talen Energy, con sede en Pennsylvania, para desarrollar la instalación Nautilus Cryptomine junto a la planta nuclear Susquehanna nuclear power plant. Según informó TheEnergyMag, la operación minera fue diseñada para tomar electricidad directamente de la planta nuclear.
El papel de la energía nuclear en la minería de Bitcoin ha ido creciendo
La relación entre la minería de Bitcoin y la energía nuclear no es nueva.
Ya en 2022, investigadores del Cambridge Centre for Alternative Finance, un instituto de investigación de la University of Cambridge que estudia los mercados de activos digitales, informaron que la energía nuclear ya venía ganando terreno en la minería de Bitcoin durante varios años.
Según los datos del centro, la energía nuclear representaba alrededor del 4% de la minería de Bitcoin en 2021, aumentando a casi 9% en 2022.
Desde entonces, esa proporción se ha acercado al 10%, mientras que las fuentes de energía sostenibles en general —incluidas nuclear, hidroeléctrica y eólica— ahora representan alrededor del 52,4% del consumo eléctrico de la minería de Bitcoin.
Otro desarrollo que está atrayendo la atención tanto de la industria de IA como de la cripto es el auge de los reactores modulares pequeños (SMR). Estos reactores están diseñados para ser más pequeños y rápidos de desplegar que las plantas tradicionales, lo que facilita su colocación junto a infraestructuras de alto consumo energético, como los centros de datos.
Como informó Cointelegraph, empresas como Google ya han firmado acuerdos para desarrollar SMR destinados a alimentar futuras instalaciones de computación, un modelo que eventualmente podría extenderse a operaciones de minería a gran escala de Bitcoin.
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